QUEMADURAS

Las quemaduras son lesiones de la piel o tejidos subyacentes, resultantes del contacto con un agente externo, como por ejemplo, el calor o el frío, la electricidad, agentes químicos o la acción de una radiación. Constituyen uno de los accidentes más frecuentes, pueden producirse en diversas circunstancias y afectan a personas de cualquier edad. La gran mayoría de las quemaduras consisten en pequeñas lesiones que transcurren sin más complicaciones. Pero algunas pueden llegar a ser mortales o potencialmente mortales, por lo que requieren un auxilio correcto y lo antes posible- del que dependerá, no sólo el resultado funcional y estético de la lesión, sino también la supervivencia de la persona afectada.

Sin embargo, recuerde que para evaluar la gravedad de las quemaduras es necesario tener siempre en cuenta la causa, la extensión, la profundidad, el lugar de la lesión y la edad de la víctima.

CAUSAS

Las quemaduras pueden ser provocadas por diversos agentes nocivos, pudiendo ser térmicas, eléctricas, químicas o incluso causadas por radiación. La gravedad de la lesión depende, en gran medida, del agente externo agresor, por lo que la persona que presta socorro debe ser capaz de identificarlo.

TÉRMICAS

Las quemaduras térmicas pueden ser provocadas por la acción del calor o del frío: fuego, sol, hielo, líquido hirviendo, etc.

ELÉCTRICAS

Generalmente resultan de un choque eléctrico o electrocución, producidas por el paso de una corriente eléctrica a través del cuerpo humano.

QUÍMICAS

Resultan de la acción de los ácidos y bases más comunes en la industria y en casa, debido a la presencia de sustancias potencialmente capaces de provocar lesiones en los tejidos del organismo.

POR RADIACIÓN

Pueden producirse debido a la acción de rayos ultravioletas, rayos X y sustancias radioactivas.

 

PREVENCIÓN

Algunos cuidados básicos son suficientes para prevenir situaciones de quemaduras que pueden ser bastante graves. Por lo tanto, tome las siguientes medidas: ·       Mantenga cualquier fuente de calor (mecheros, carillas, velas, etc.) fuera del alcance de los niños. ·       Proteja las tomas eléctricas y no deje los cables eléctricos a la vista. ·       En la cocina, deje los mangos de las sartenes hacia el interior del fogón. ·       Coloque protecciones en las chimeneas.

EXTENSIÓN

Para determinar la extensión de la superficie corporal quemada, se utilizan reglas que tienen como base porcentajes del área quemada. Cuanto más extensa sea el área quemada, mayor será la gravedad.

PROFUNDIDAD

La profundidad de las quemaduras se clasifica en grados. A la gravedad de la lesión está también asociado el grado de la quemadura.

QUEMADURAS DE 1º GRADO

Son las quemaduras menos graves, pues afectan sólo a la epidermis (superficie de la piel). La piel se queda roja, sensible y dolorida.

QUEMADURAS DE 2º GRADO

Este tipo de quemaduras afecta a la primera y a la segunda capa de la piel, es decir, a la epidermis y a la dermis. La piel presenta flictenas (ampollas) y es muy dolorosa.

QUEMADURAS DE 3º GRADO

Se produce la destrucción de la totalidad del grosor de la piel (epidermis y dermis) y de los tejidos adyacentes. Se queda de un color marrón o negro si la quemadura es causada por calor seco, o blanquecina si es causada por calor húmedo.

LOCALIZACIÓN

La localización de las quemaduras determina asimismo su gravedad. Por lo tanto, deben ser consideradas graves cuando se sitúan:

·       En las vías aéreas.

·       En las manos y en los pies, o a nivel de cualquier articulación.

·       En los órganos genitales.

·       Y cuando son complicadas, con heridas o fracturas.

EDAD DE LA VÍCTIMA

La edad y el estado de salud de la víctima son factores que tienen una importancia decisiva en su recuperación.

La gravedad de una quemadura es bastante más significativa cuando afecta, por ejemplo, a niños o ancianos. Éstos, aunque presenten quemaduras del mismo grado y extensión que un adulto joven, pueden tener más problemas y su recuperación es bastante más difícil. Estadísticamente, estos grupos de edad son además los que sufren más accidentes de este tipo: los niños porque son curiosos y lo tocan todo, y los ancianos porque han perdido algunas de sus capacidades y agilidad.

¿Cómo actuar?

La asistencia inmediata a una víctima de quemadura es muy importante. Se trata de una situación bastante delicada, por lo que debe procurar actuar de acuerdo con las siguientes recomendaciones:

·       Aleje a la víctima del agente que haya causado la quemadura o viceversa.

·       Utilice paños esterilizados para evitar la infección de la superficie quemada.

·       Si la extensión de la quemadura es grande, debe utilizar sábanas limpias.

·       No aplique ningún tipo de grasa.

·       Aplique compresas frías y húmedas para aliviar el dolor.

·       En las quemaduras de las extremidades, brazos y piernas, sumerja el miembro en cuestión en agua fría o envuélvalo en compresas empapadas en agua fría para aliviar el dolor.

·       En las quemaduras en las que dos zonas del cuerpo estén en contacto, deben colocarse paños para separarlas e impedir que se adhieran (como los dedos, las axilas, etc.).

·       La ropa de la víctima no debe ser retirada cuando está “pegada” a la quemadura, pues puede agravarse, o pasar a ser una quemadura complicada con herida.

·       Cuando la quemadura es provocada por agentes químicos líquidos, debe retirarse toda la ropa y lavar la víctima abundantemente con agua. Si el agente es en polvo, hay que “limpiarlo” muy bien antes de hacer el lavado, con el fin de evitar que su dilución durante el lavado sea motivo de agravamiento de la quemadura.

ATENCIÓN

Nunca olvide que el primer y mejor auxilio para una quemadura es siempre el agua.