ENVEJECIMIENTO NORMAL

ENVEJECIMIENTO NORMAL.

Envejecimiento normal

A medida que su cuerpo envejece, puede esperar cambios graduales, al ritmo de su propio cuerpo. La manera de envejecer de su cuerpo depende en parte de sus patrones familiares (genéticos) de envejecimiento. Pero sus elecciones de estilo de vida tienen un impacto más potente en cuán bien envejece su cuerpo. Afortunadamente, puede controlar sus elecciones de estilo de vida.

A continuación se presentan las señales normales de envejecimiento. Es posible que algunos de estos cambios se apliquen a usted. Puede ser que otros no. Un estilo de vida saludable podría enlentecer muchos de estos efectos del envejecimiento.

Piel. Con la edad, la piel se vuelve menos elástica, tiene más líneas y está más arrugada. El crecimiento de las uñas también se enlentece. Las glándulas sebáceas gradualmente producen menos sebo, lo quehace que la piel esté más seca que antes. Puede enlentecer el envejecimiento de la piel usando un humectante y protegiendo la piel del sol con protector solar y ropa de protección solar, como sombrero o gorra.

Cabello. Es normal que gradualmente el cabello del cuero cabelludo, del área púbica y de las axilas se torne más fino. Como la cantidad de células de pigmento del cabello disminuye, aumenta el crecimiento de canas.

Estatura. A los 80 años, es común haber perdido 2 in (5.1 cm) de estatura. Estopor lo general se relaciona con los cambios normales en la postura y en la compresión de las articulaciones, de los huesos de la columna y de los discos vertebrales.

Audición. Con el tiempo, los cambios auditivos dificultan la audición de los sonidos de alta frecuencia y disminuyenla claridad de los cambios de tono y del habla. Estos cambios tienden a acelerarse después de los 55 años.

Visión. La mayoría de las personas de 40 a 49 años desarrollan la necesidad de usar anteojos para leer a medida que el cristalino se vuelve menos flexible. También es normal que se reduzcan la visión nocturna y la agudeza visual, ya que en la edad avanzada el resplandor interfiere cada vez más en la visión nítida.

Los cambios en la visión pueden afectar su capacidad

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Huesos. A lo largo de la adultez, los huesos pierden gradualmente parte de su contenido mineral y se vuelven menos densos y fuertes. En el caso de las mujeres, la pérdida de masa ósea aumenta después de lamenopausia. Usted puede enlentecer la pérdida ósea natural y reducir el riesgode osteoporosis realizando ejercicio regular con el propio peso corporal (como caminar), consumiendo calcio y vitamina D todos los días y evitando elecciones en el estilo de vida que debiliten los huesos (como consumir demasiada cafeína o fumar). También es posible que su médico le recomiende un medicamento de protección ósea. Para obtener más información, vea el tema Osteoporosis.

Metabolismo y composición del cuerpo. Con el tiempo, el cuerpo generalmente necesita menos energía, y su metabolismo se enlentece. Los cambios hormonales en el cuerpo que está envejeciendo provocan un cambio de más grasa corporal y menos masa muscular.El mejor enfoque para manejar estos cambios es ingerir menos calorías mientras mantiene o aumenta la actividad física. El entrenamiento de fuerza es una manera especialmente buena de aumentar o conservar la masa muscular. Cuando se reduce la masa muscular, el metabolismo se desacelera. Aumentar o conservar la masa muscular le permite mantener o aumentar el metabolismo.

Cerebro y sistema nervioso. A partir de la tercera década de vida, el peso del cerebro, el tamaño de la red nerviosa del cerebro y su flujo de sangre disminuyen. Sin embargo, el cerebro se adapta a estos cambios ya que desarrolla nuevos patrones de terminales nerviosas. Los cambios en la memoria son una parte normal del proceso de envejecimiento (es común recordar menos los sucesos recientes y demorar más en recordar nombres y detalles). Puede ayudar a mantener su agudeza mental con actividad social regular; con “ejercicios mentales”, como resolver crucigramas y leer; y con actividad física, que aumenta el flujo sanguíneo y de oxígeno que va al cerebro.

Corazón y circulación de la sangre. Naturalmente, el corazón se vuelve menos eficiente a medida que envejece y debe trabajar un poco más que en el pasado durante la actividad. Esto hace que el músculo cardíaco se agrande un poco. Usted notará una disminución gradual de la energía o resistencia de una década a la siguiente.

Pulmones. En las personas inactivas, los pulmones se vuelven menos eficientes con el tiempo y empiezan a suministrar menos oxígeno al cuerpo. La actividad física regular desempeña un papel clave para mantener los pulmones fuertes.

Riñones. Con el avance de la edad, el tamaño y la función de losriñones disminuyen. No limpian los desechos ni algunos medicamentos de la sangre tan rápidamente y no ayudan al cuerpo a manejar la deshidratación tan bien como lo hacían en el pasado. Esto hace que sea cada vez más importante que usted minimice las toxinas, el alcohol y los medicamentos innecesarios que toma, y que beba abundante agua.

Incontinencia urinaria. Los cambios en el sistema urinario y la movilidad reducida relacionados con la edad y los efectos secundarios de algunos medicamentos pueden provocar incontinencia urinaria. Esto nonecesariamente forma parte del envejecimiento normal; por lo tanto, hable con su médico si la incontinencia urinaria le está afectando.

Función sexual. Los hombres y las mujeres producen menores niveles de hormonas a partir de los 50 años. Los hombres producen menos esperma, y la rapidez de su respuesta sexual disminuye, a pesar de que el impulso sexual de los hombres no disminuye. Las mujeres dejan de ovular y tienen una serie de cambios menopáusicos relacionados con una menor producción de estrógeno.