Feliz Navidad - Año Nuevo

Froehliche Weihnachten und ein gluckliches Neues Jahr
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Feliz ñavida y provechosu añu nuevu
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Shuvo Baro Din
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Nedeleg laouen na bloav ezh mat
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Vesela Koleda I chestita Nova Godina
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Bon nadal i feliç any nou!
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Shenoraavor Nor Dari yev Pari Gaghand
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Felices navidaes y prósperu añu nuevu
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Shinnen omedeto. Kurisumasu Omedeto
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Natale hilare et Annum Nuovo!
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Letón

Linksmu Kaledu
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Streken Bozhik
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Selamat Hari Natal
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Nixtieklek Milied tajjeb u is-sena t-tabja
Maltés

Kung His Hsin Nien bing Chu Shen Tan
Mandarín

Meri Kirihimete
Maorí

Zul saryn bolon shine ony mend devshuulye
Mongolés

God Jul og Godt Nyttår
Noruego

Polit nadal e bona annada
Occitano

Bikpela hamamas blong dispela Krismas na Nupela yia i go long yu
Tok Pisin (hablado en Papúa Nueva Guinea)

Wesolych Swiat Bozego Narodzenia i Szczesliwego Nowego Roku
Polaco

Boas Festas e um feliz Ano Novo
Portugués

Mata-Ki-Te-Rangi. Te-Pito-O-Te-Henua
Rapa-nui

Sarbatori vesele
Rumano

Pozdrevlyayu s prazdnikom Rozhdestva is Novim Godom
Ruso

ciid wanaagsan iyo sanad cusub oo fiican
Somalí

Wilujeng Natal Sareng Warsa Enggal
Sudanés

God Jul och Gott Nytt År
Sueco

ºKrismas Njema Na Heri Za Mwaka Mpyaº
Swahili

Suksan Wan Christmas lae Sawadee Pee Mai
Tailandés

Nathar Puthu Varuda Valthukkal
Tamil

Noeliniz Ve Yeni Yiliniz Kutlu Olsun
Turco

Veseloho Vam Rizdva i Shchastlyvoho Novoho Roku!
Ucraniano

Chuc Mung Giang Sinh
Vietnamita

Sinifesela Ukhisimusi Omuhle Nonyaka Omusha Onempumelelo
Zulú

Estructura de la piel

¿Lo sabías?
• Tu piel constituye el 16 por ciento del peso total de tu cuerpo.
• Cada minuto, tu piel se despoja de entre 30.000 y 40.000 células cutáneas muertas.
• Tu piel se renueva cada 28 dias y se hincha al absorber agua.
Epidermis: La capa más externa del cuerpo.
Pelo: Filamento que crece a través de la epidermis a partir de folículos que hay en la dermis.
Superficie de la piel: La parte externa de tu piel.
Poro sudoríparo: La abertura de los conductos de las glándulas sudoríparas.
Glándula sudorípara: Produce sudor para la regulación de la temperatura corporal.
Folículo piloso: Un saco que almacena viejas células, a partir de las cuales crece el pelo.
Tejido subcutáneo: Unido al folículo piloso, este tejido se encarga de la producción de sebo.
Dermis: La capa interna de la piel contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y folículos pilosos.

Capa subcutánea

Capa subcutánea.
Entre estas dos capas se encuentra la capa subcutánea, adiposa o grasa, formada por tejido graso, responsable del aislamiento del calor, el almacenamiento de energía y el acolchamiento. Conectada a la dermis por medio del tejido conectivo, sirve de colchón protector a músculos y huesos. Situada bajo la capa de la dermis, contiene grandes vasos sanguíneos y unas células rellenas de grasa denominadas células adiposas, así como una red de arterias que discurren paralelas a la superficie de la capa subcutánea, esparciéndose en redes capilares más pequeñas en torno a los folículos pilosos, las glándulas sebáceas y sudoríparas, y la linfa.

La Dermis

Dermis.
La capa interna de la piel es la formada por tejido conectivo, el cual está irrigado por vasos sanguíneos, conductos linfáticos, terminaciones nerviosas, capilares sanguíneos, glándulas sudoríparas y sebáceas, folículos pilosos y músculos erectores del pelo. Contiene una extensa red de capilares y da soporte estructural. La dermis es la responsable de la mayoría del funcionamiento sensitivo y glandular de la piel, la nutrición de la zona y la secreción y excreción, así como del control de la temperatura. Las glándulas producen sudor, que ayuda a regular la temperatura corporal, y sebo, una sustancia aceitosa que evita que la piel se reseque. El sudor y el sebo alcanzan la superficie de la piel a través de unas diminutas aperturas llamadas poros. Una de las características principales de la dermis es su resistente red de fibras de colágeno y elastina. El colágeno actúa como soporte de la piel y la mantiene firme y joven, mientras que la elastina permite que se estire, mueva y vuelva a su posición original. En la piel joven estas fibras son abundantes, pero a medida que envejece se rompen y la falta do colágeno permite la formación de arrugas enlre los músculos. La reducción de elastina se hace más evidente en canto la piel se vuelve más blanda y menos firme.

Función de la epidermis

Las capas de la piel.
La piel está formada por tres capas principales: la epidermis (capa externa), la dermis (capa interna) y la capa subcutánea.
Epidermis.
La epidermis (capa externa), o capa final y translúcida, tiene una función totalmente protectora. Es la responsable do protegernos contra el crecimiento de bacterias y hongos, los rayos ultravioleta y los daños físicos, así como de la entrada y salida de sustancias como el agua y los productos químicos. Esta capa, que se repara y renueva a sí misma, se encuentra debajo del estrato córneo, ocupando 0,7 mm. Está constituida por células similares a escamas compuestas por queratina y finas células escamosas. Debajo de éstas se encuentran las células basales  La parle más profunda de la epidermis también contiene melanocitos, los cuales producen melanina, que da a la piel su color. La capa epidérmica consiste principalmente en queratinocitos (en varios estadios de crecimiento, maduración y muerte) y consta de cinco capas: estrato basal, estrato espinoso, estrato granuloso, estrato lúcido y estrato córneo.

Síndrome del túnel carpiano tratamiento

Síndrome del túnel carpiano tratamiento

Problema: Síndrome del Túnel Carpiano.
Síntomas:
Provocado cuando uno de los nervios que van de la muñeca a la mano se comprime al pasar por el túnel carpiano, espacio que hay en la muñeca por el que también pasan los tendones que flexionan los dedos. La presión causa dolor y dificulta el uso de la mano. Este síndrome afecta sobre todo a personas que usan mucho los dedos, como oficinista o operarios. Los síntomas Incluyen dolor, hormigueo y adormecimiento en el pulgar, índice y corazón de la mano afectada. El dolor empeora de noche, agravándose con el paso de las semanas.
Solución:
Evita los movimientos que causan dolor y consulta a un médico especialista.

Síndrome de Sobrecarga Ocupacional en las manos

Síndrome de Sobrecarga Ocupacional en las manos

Problema:
Síndrome de Sobrecarga Ocupacional (SSO).
Síntomas:
Término dado a una serie de afecciones caracterizadas por malestar o dolor persistente en músculos, tendones y otros tejidos blandos. Suelen estar causadas o agravadas por condiciones de trabajo inadecuadas que Implican movimientos repetitivos o forzados, o bien posturas rígidas o Incómodas, El SSO también es conocido como Daños por Tensión Repetitiva (DTR). Algunos de los problemas que provoca son los siguientes:
Síndrome del Túnel Carpiano. Presión sobre el nervio medio de la muñeca, gue causa adormecimiento y hormigueo en los dedos. Tenosinovitis. Dolor e hinchazón de los tendones, a menudo en manos y muñecas. Epicondilitis. Dolor y sensibilidad de los músculos y tendones que rodean el codo. Fuerza Estática del Músculo. Ocurre cuando los músculos mantienen Inmóvil una parte del cuerpo durante mucho tiempo. Esto puede provocar dolor y agarrotamiento en ios músculos, sobre todo de hombros, cuello y antebrazos.
Los síntomas del SSO suelen ser hinchazón, adormecimiento, movimiento restringido y debilidad en los músculos y tendones de espalda, cuello, hombros, codos, muñecas, manos o dedos, o en torno a ellos. Puede ser complicado sujetar objetos o herramientas con las manos, lo gue dificulta las tareas en casa o el trabajo.
Solución:
Evita los movimientos que causan dolor y consulta a un médico especialista.

HIPERTENSIÓN ARTERIAL

“La hipertensión es conocida como el asesino silencioso porque sus síntomas no son fáciles de detectar”.

CAMINAR Y RESPIRAR

Caminar tranquilamente al aire libre es una buena manera de ayudar al organismo a mantener la tensión en los valores adecuados. De vez en cuando es conveniente parar y hacer algunos ejercicios de gimnasia suaves. Después se pueden complementar haciendo respiraciones profundas: inspirar a fondo aire por la nariz y expulsarlo lentamente por la boca.

• Alimentos ricos en ácidos grasos esenciales, buenos amigos del sistema circulatorio: aceite de oliva y de girasol, atún y salmón frescos, sardinas, jurel, arenques, aguacates o nueces.
• Tomar, cada mañana, un diente de ajo triturado sobre una rebanada de pan empapada en aceite de oliva virgen. Es un excelente cóctel reductor de la presión arterial.
• Usar zumo de limón y especias como sustitutos de la sal.

ACTIVIDADES COTIDIANAS

• Hacer ejercicio con moderación: lo mejor es caminar al aire libre un mínimo de media hora al día.
• Controlar la presión arterial sin obsesionarse. Entre 14/9 y 16/11 hay que prestar atención, y de ahí para arriba tomárselo más en serio.
• Vigilar el peso: la obesidad es un importante factor de riesgo.
• Evitar en lo posible el estrés: hacer regularmente ejercicios de respiración y procurar relajarse efectuando de vez en cuando movimientos circulares de rotación con el cuello, en un sentido y otro.

¿Qué reducir o evitar?

• Reducir la sal y los alimentos salados: chips y snacks, ya que el sodio que contienen eleva la presión arterial.
• Eliminar las comidas como grasas y los productos como la mantequilla, los embutidos o los patés.
• Evitar variantes y encurtidos.
• Evitar dosis altas de café y bebidas excitantes.

QUEMADURAS

Las quemaduras son lesiones de la piel o tejidos subyacentes, resultantes del contacto con un agente externo, como por ejemplo, el calor o el frío, la electricidad, agentes químicos o la acción de una radiación. Constituyen uno de los accidentes más frecuentes, pueden producirse en diversas circunstancias y afectan a personas de cualquier edad. La gran mayoría de las quemaduras consisten en pequeñas lesiones que transcurren sin más complicaciones. Pero algunas pueden llegar a ser mortales o potencialmente mortales, por lo que requieren un auxilio correcto y lo antes posible- del que dependerá, no sólo el resultado funcional y estético de la lesión, sino también la supervivencia de la persona afectada.

Sin embargo, recuerde que para evaluar la gravedad de las quemaduras es necesario tener siempre en cuenta la causa, la extensión, la profundidad, el lugar de la lesión y la edad de la víctima.

CAUSAS

Las quemaduras pueden ser provocadas por diversos agentes nocivos, pudiendo ser térmicas, eléctricas, químicas o incluso causadas por radiación. La gravedad de la lesión depende, en gran medida, del agente externo agresor, por lo que la persona que presta socorro debe ser capaz de identificarlo.

TÉRMICAS

Las quemaduras térmicas pueden ser provocadas por la acción del calor o del frío: fuego, sol, hielo, líquido hirviendo, etc.

ELÉCTRICAS

Generalmente resultan de un choque eléctrico o electrocución, producidas por el paso de una corriente eléctrica a través del cuerpo humano.

QUÍMICAS

Resultan de la acción de los ácidos y bases más comunes en la industria y en casa, debido a la presencia de sustancias potencialmente capaces de provocar lesiones en los tejidos del organismo.

POR RADIACIÓN

Pueden producirse debido a la acción de rayos ultravioletas, rayos X y sustancias radioactivas.

 

PREVENCIÓN

Algunos cuidados básicos son suficientes para prevenir situaciones de quemaduras que pueden ser bastante graves. Por lo tanto, tome las siguientes medidas: ·       Mantenga cualquier fuente de calor (mecheros, carillas, velas, etc.) fuera del alcance de los niños. ·       Proteja las tomas eléctricas y no deje los cables eléctricos a la vista. ·       En la cocina, deje los mangos de las sartenes hacia el interior del fogón. ·       Coloque protecciones en las chimeneas.

EXTENSIÓN

Para determinar la extensión de la superficie corporal quemada, se utilizan reglas que tienen como base porcentajes del área quemada. Cuanto más extensa sea el área quemada, mayor será la gravedad.

PROFUNDIDAD

La profundidad de las quemaduras se clasifica en grados. A la gravedad de la lesión está también asociado el grado de la quemadura.

QUEMADURAS DE 1º GRADO

Son las quemaduras menos graves, pues afectan sólo a la epidermis (superficie de la piel). La piel se queda roja, sensible y dolorida.

QUEMADURAS DE 2º GRADO

Este tipo de quemaduras afecta a la primera y a la segunda capa de la piel, es decir, a la epidermis y a la dermis. La piel presenta flictenas (ampollas) y es muy dolorosa.

QUEMADURAS DE 3º GRADO

Se produce la destrucción de la totalidad del grosor de la piel (epidermis y dermis) y de los tejidos adyacentes. Se queda de un color marrón o negro si la quemadura es causada por calor seco, o blanquecina si es causada por calor húmedo.

LOCALIZACIÓN

La localización de las quemaduras determina asimismo su gravedad. Por lo tanto, deben ser consideradas graves cuando se sitúan:

·       En las vías aéreas.

·       En las manos y en los pies, o a nivel de cualquier articulación.

·       En los órganos genitales.

·       Y cuando son complicadas, con heridas o fracturas.

EDAD DE LA VÍCTIMA

La edad y el estado de salud de la víctima son factores que tienen una importancia decisiva en su recuperación.

La gravedad de una quemadura es bastante más significativa cuando afecta, por ejemplo, a niños o ancianos. Éstos, aunque presenten quemaduras del mismo grado y extensión que un adulto joven, pueden tener más problemas y su recuperación es bastante más difícil. Estadísticamente, estos grupos de edad son además los que sufren más accidentes de este tipo: los niños porque son curiosos y lo tocan todo, y los ancianos porque han perdido algunas de sus capacidades y agilidad.

¿Cómo actuar?

La asistencia inmediata a una víctima de quemadura es muy importante. Se trata de una situación bastante delicada, por lo que debe procurar actuar de acuerdo con las siguientes recomendaciones:

·       Aleje a la víctima del agente que haya causado la quemadura o viceversa.

·       Utilice paños esterilizados para evitar la infección de la superficie quemada.

·       Si la extensión de la quemadura es grande, debe utilizar sábanas limpias.

·       No aplique ningún tipo de grasa.

·       Aplique compresas frías y húmedas para aliviar el dolor.

·       En las quemaduras de las extremidades, brazos y piernas, sumerja el miembro en cuestión en agua fría o envuélvalo en compresas empapadas en agua fría para aliviar el dolor.

·       En las quemaduras en las que dos zonas del cuerpo estén en contacto, deben colocarse paños para separarlas e impedir que se adhieran (como los dedos, las axilas, etc.).

·       La ropa de la víctima no debe ser retirada cuando está “pegada” a la quemadura, pues puede agravarse, o pasar a ser una quemadura complicada con herida.

·       Cuando la quemadura es provocada por agentes químicos líquidos, debe retirarse toda la ropa y lavar la víctima abundantemente con agua. Si el agente es en polvo, hay que “limpiarlo” muy bien antes de hacer el lavado, con el fin de evitar que su dilución durante el lavado sea motivo de agravamiento de la quemadura.

ATENCIÓN

Nunca olvide que el primer y mejor auxilio para una quemadura es siempre el agua.

Principales lesiones de la piel

Como todos saben  la piel es el órgano mas grande del que disponemos  tanto las personas como los animales, en ella encontramos diferentes capas que son las encargadas de actuar como barrera protectora de los órganos internos, es por ello que debemos cuidarla siempre y procurar no lesionarla.

Así pues, también es evidente que en ocasiones no somos conscientes de ello y por descuidos o por poca información, acabamos lesionando la piel de algún modo, como las causadas por el sol, ya que éste es el factor principal que daña progresivamente la piel, generando con el tiempo diversas manchas, rojeces o incluso cáncer de piel.

Por otro lado, también nos podemos encontrar con lesiones producidas por objetos externos, ya sean punzantes o cortantes, que por lo general suceden por despistes, pero sea como sea la piel sufre con estas lesiones, ya que es débil ante estos instrumentos, por lo que es fácil cortarse, hacerse arañazos o pincharse.

Del mismo modo, comentaros que la piel también puede sufrir lesiones provocadas por productos químicos, ya que son muy corrosivos y agresivos para la piel, siendo muy típico que salgan tanto eccemas como dermatitis al poner la piel en contacto con ácidos o álcalis.

En cuanto a las lesiones que podemos tener en la piel debido al rozamiento, destacar sobre todo las ampollas, que suelen salir por el continuo roce de un zapato, por ejemplo, apareciendo también enrojecimiento o desprendimiento de la piel.

Asimismo, mencionar que las quemaduras solares  son una de las lesiones mas comunes en la piel, debido a la exposición de la misma durante un tiempo prolongado a los rayos ultravioleta de sol, pudiendo ser de primer o de segundo grado, para ello es muy aconsejable que utilicemos protectores solares.

Así que lo que podemos decir es que cuiden al máximo vuestra piel, ya que aunque se regenere con facilidad, tanto las quemaduras como las lesiones mas grabes traen consecuencias.

La composición de los alimentos

La composición de los alimentos

Conviene distinguir entre alimentación y nutrición. Se llama alimentación al acto de proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos. Es un proceso consciente y voluntario, y por lo tanto está en nuestras manos modificarlo. La calidad de la alimentación depende principalmente de factores económicos y culturales.

Se entiende por nutrición el conjunto de procesos fisiológicos por los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas contenidas en los alimentos. Es un proceso involuntario e inconsciente que depende de procesos corporales como la digestión, la absorción y el transporte de los nutrientes de los alimentos hasta los tejidos.

El estado de salud de una persona depende de la calidad de la nutrición de las células que constituyen sus tejidos. Puesto que es bastante difícil actuar voluntariamente en los procesos de nutrición, si queremos mejorar nuestro estado nutricional sólo podemos hacerlo mejorando nuestros hábitos alimenticios.

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Para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos, el organismo humano necesita un suministro continuo de materiales que debemos ingerir: los nutrientes. El número de nutrientes que el ser humano puede utilizar es limitado. Sólo existen unas pocas sustancias, en comparación con la gran cantidad de compuestos existentes, que nos sirven como combustible o para incorporar a nuestras propias estructuras.

Sin embargo, estos nutrientes no se ingieren directamente, sino que forman parte de los alimentos. Las múltiples combinaciones en que la naturaleza ofrece los diferentes nutrientes nos dan una amplia variedad de alimentos que el ser humano puede consumir.

Se puede hacer una primera distinción entre los componentes de cualquier alimento en base a las cantidades en que están presentes: los llamados macronutrientes (macro = grande), que son los que ocupan la mayor proporción de los alimentos, y los llamados micronutrientes (micro = pequeño), que sólo están presentes en pequeñísimas proporciones.

Los macronutrientes son las famosas proteínas, glúcidos (o hidratos de carbono) y lípidos (o grasas). También se podría incluir a la fibra y al agua, que están presentes en cantidades considerables en la mayoría de los alimentos, pero como no aportan calorías no suelen considerarse nutrientes.

Entre los micronutrientes se encuentran las vitaminas y los minerales. Son imprescindibles para el mantenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades que necesitamos se miden en milésimas, o incluso millonésimas de gramo (elementos traza u oligoelementos).

Otra clasificación es la de los nutrientes en cuanto a la función que realizan en el metabolismo. Un primer grupo lo forman aquellos compuestos que se usan normalmente como combustible celular. Se les llama nutrientes energéticos y prácticamente coinciden con el grupo de los macronutrientes. De ellos se obtiene energía al oxidarlos (quemarlos) en el interior de las células con el oxígeno que transporta la sangre. La mayor parte de los nutrientes que ingerimos se utiliza con estos fines.

Un segundo grupo está formado por los nutrientes que utilizamos para construir y regenerar nuestro propio cuerpo. Son los llamados nutrientes plásticos y pertenecen, la mayor parte, al grupo de las proteínas, aunque también se utilizan pequeñas cantidades de otros tipos de nutrientes.

Un tercer grupo se compone de todos aquellos nutrientes cuya función es facilitar y controlar las funciones bioquímicas que tienen lugar en el interior de los seres vivos. Este grupo está constituido por las vitaminas y los minerales, de los que se dice que tienen funciones de regulación. Por su especial importancia, hemos incluido un apartado sobre las enzimas, que son las encargadas de facilitar y acelerar las reacciones químicas que tienen lugar en los tejidos vivos, ya que sin ellas no sería posible la asimilación de los nutrientes.

Por último, habría que considerar al agua, que actúa como disolvente de otras sustancias, participa en las reacciones químicas más vitales y, además, es el medio de eliminación de los productos de desecho del organismo.

Vamos a exponer las características fundamentales de cada uno de estos elementos. En cada caso veremos cuáles son las cantidades recomendadas y qué pasa si sufrimos carencias o exceso de alguno de ellos.

Hidratos de carbono o glúcidos Lípidos o grasas Proteínas Vitaminas

Minerales Enzimas El Agua

La composición de los alimentos: Hidratos de carbono

La composición de los alimentos: Hidratos de carbono

Estos compuestos están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Estos dos últimos elementos se encuentran en los glúcidos en la misma proporción que en el agua, de ahí su nombre clásico de hidratos de carbono, aunque su composición y propiedades no se corresponde en absoluto con esta definición.

La principal función de los glúcidos es aportar energía al organismo. De todos los nutrientes que se puedan emplear para obtener energía, los glúcidos son los que producen una combustión más limpia en nuestras células y dejan menos residuos en el organismo. De hecho, el cerebro y el sistema nervioso solamente utilizan glucosa para obtener energía. De esta manera se evita la presencia de residuos tóxicos (como el amoniaco, que resulta de quemar proteínas) en contacto con las delicadas células del tejido nervioso.

Una parte muy pequeña de los glúcidos que ingerimos se emplea en construir moléculas más complejas, junto con grasas y proteínas, que luego se incorporarán a nuestros órganos. También utilizamos una porción de estos carbohidratos para conseguir quemar de una forma más limpia las proteínas y grasas que se usan como fuente de energía.

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Clasificación de los glúcidos

Desde un punto de vista estrictamente nutricional, y considerando sólo los elementos con mayor representación cuantitativa en nuestra dieta, podemos considerar que hay tres tipos de glúcidos:

Almidones (o féculas): son los componentes fundamentales de la dieta del hombre. Están presentes en los cereales, las legumbres, las patatas, etc. Son los materiales de reserva energética de los vegetales, que almacenan en sus tejidos o semillas con objeto de disponer de energía en los momentos críticos, como el de la germinación.
Químicamente pertenecen al grupo de los polisacáridos, que son moléculas formadas por cadenas lineales o ramificadas de otras moléculas más pequeñas y que a veces alcanzan un gran tamaño. Para asimilarlos es necesario partir los enlaces entre sus componentes fundamentales: los monosacáridos. Esto es lo que se lleva a cabo en el proceso de la digestión mediante la acción de enzimas específicas. Los almidones están formados por el encadenamiento de moléculas de glucosa, y las enzimas que lo descomponen son llamadas amilasas, presentes en la saliva y en los fluidos intestinales. Para poder digerir los almidones es preciso someterlos a un tratamiento con calor previo a su ingestión (cocción, tostado, etc.). El almidón crudo no se digiere y produce diarrea. El grado de digestibilidad de un almidón depende del tamaño y de la complejidad de las ramificaciones de las cadenas de glucosa que lo forman.

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Azúcares: se caracterizan por su sabor dulce. Pueden ser azúcares sencillos (monosacáridos) o complejos (disacáridos). Están presentes en las frutas (fructosa), leche (lactosa), azúcar blanco (sacarosa), miel (glucosa + fructosa), etc.
Los azúcares simples o monosacáridos: glucosa, fructosa y galactosa se absorben en el intestino sin necesidad de digestión previa, por lo que son una fuente muy rápida de energía. Los azúcares complejos deben ser transformados en azúcares sencillos para ser asimilados.
El más común y abundante de los monosacáridos es la glucosa. Es el principal nutriente de las células del cuerpo humano, a las que llega a través de la sangre. No suele encontrarse en los alimentos en estado libre, salvo en la miel y algunas frutas, sino que suele formar parte de cadenas de almidón o disacáridos.
Entre los azúcares complejos o disacáridos destaca lasacarosa (componente principal del azúcar de caña o de la remolacha azucarera), formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa. Esta unión se rompe mediante la acción de una enzima llamada sacarasa, liberándose la glucosa y la fructosa para su asimilación directa. Otros disacáridos son lamaltosa, formada por dos unidades de glucosa, y la lactosa o azúcar de la leche, formada por una molécula de glucosa y otra de galactosa. Para separar la lactosa de la leche y poder digerirla en el intestino, es necesaria una enzima llamada lactasa. Normalmente esta enzima está presente sólo durante la lactancia, por lo que muchas personas tienen problemas para digerir la leche.

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Fibra: está presente en las verduras, frutas, frutos secos, cereales integrales y legumbres enteras. Son moléculas tan complejas y resistentes que no somos capaces de digerirlas y llegan al intestino grueso sin asimilarse.
El componente principal de la fibra que ingerimos con la dieta es la celulosa. Es un polisacárido formado por largas hileras de glucosa fuertemente unidas entre sí. Es el principal material de sostén de las plantas, con el que forman su esqueleto. Se utiliza para hacer papel. Otros componentes habituales de la fibra dietética son la hemicelulosa, la lignina y las sustancias pécticas.
Algunos tipos de fibra retienen varias veces su peso de agua, por lo que son la base de una buena movilidad intestinal al aumentar el volumen y ablandar los residuos intestinales. Debido al efecto que provoca al retrasar la absorción de los nutrientes, es indispensable en el tratamiento de la diabetes para evitar rápidas subidas de glucosa en sangre. También aporta algo de energía al absorberse los ácidos grasos que se liberan de su fermentación bajo la acción de la flora intestinal. Por último, sirve de lastre y material de limpieza del intestino grueso y delgado.
Al cocer, la fibra vegetal cambia su consistencia y pierde parte de estas propiedades, por lo que es conveniente ingerir una parte de los vegetales de la dieta crudos.

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Las reservas de glúcidos: el glucógeno

Prácticamente la totalidad de los glúcidos que consumimos son transformados en glucosa y absorbidos por el intestino. Posteriormente pasan al hígado, donde son transformados a glucógeno, que es una sustancia de reserva de energía para ser usada en los períodos en que no hay glucosa disponible (entre comidas). Según se va necesitando, el glucógeno se convierte en glucosa, que pasa a la sangre para ser utilizada en los diferentes tejidos. También se almacena glucógeno en los músculos, pero esta reserva de energía sólo se utiliza para producir energía en el propio músculo ante situaciones que requieran una rápida e intensa actividad muscular (situaciones de huida o defensa). El glucógeno se almacena hasta una cantidad máxima de unos 100 gr. en el hígado y unos 200 gr. en los músculos. Si se alcanza este límite, el exceso de glucosa en la sangre se transforma en grasa y se acumula en el tejido adiposo como reserva energética a largo plazo. A diferencia de las grasas, el glucógeno retiene mucha agua y se mantiene hinchado en el cuerpo. Al consumir el glucógeno, tras un periodo de ayuno o ejercicio físico intenso, también se pierde el agua que retiene –aproximadamente un kilo–, por lo que puede parecer que se ha disminuido de peso. Esta agua se recupera en cuanto se vuelve a comer.

Todos los procesos metabólicos en los que intervienen los glúcidos están controlados por el sistema nervioso central, que a través de la insulinaretira la glucosa de la sangre cuando su concentración es muy alta. Existen otras hormonas, como el glucagón o la adrenalina, que tienen el efecto contrario. Los diabéticos son personas que, o bien han perdido la capacidad de segregar insulina, o las células de sus tejidos no son capaces de reconocerla. Los diabéticos no pueden utilizar ni retirar la glucosa de la sangre, por lo que caen fácilmente en estados de desnutrición celular y están expuestos a múltiples afecciones.

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El índice glucémico

Cuando tomamos cualquier alimento rico en glúcidos, los niveles de glucosa en sangre se incrementan progresivamente según se van digiriendo y asimilando los almidones y azúcares que contienen. La velocidad a la que se digieren y asimilan los diferentes alimentos depende del tipo de nutrientes que los componen, de la cantidad de fibra presente y de la composición del resto de alimentos presentes en el estómago e intestino durante la digestión.

Para valorar estos aspectos de la digestión se ha definido el índice glucémico de un alimento como la relación entre el área de la curva de la absorción de 50 gr. de glucosa pura a lo largo del tiempo, con la obtenida al ingerir la misma cantidad de dicho alimento. Este índice es de gran importancia para los diabéticos, ya que deben evitar las subidas rápidas de glucosa en sangre.

En el apartado dedicado al tratamiento y control de la diabetes a través de la alimentación, puedes encontrar la tabla de índices glucémicos de diferentes alimentos.

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Necesidades diarias de glúcidos

Los glúcidos deben aportar el 55% o 60% de las calorías de la dieta. Sería posible vivir durante meses sin tomar carbohidratos, pero se recomienda una cantidad mínima de unos 100 gr. diarios, para evitar una combustión inadecuada de las proteínas y las grasas (que produce amoniaco y cuerpos cetónicos en la sangre) y pérdida de proteínas estructurales del propio cuerpo. La cantidad máxima de glúcidos que podemos ingerir sólo está limitada por su valor calórico y nuestras necesidades energéticas, es decir, por la obesidad que podamos tolerar.